സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക പേര് ‘Kerala’ എന്നതിൽ നിന്ന് ‘Keralam’ എന്നാക്കി മാറ്റുന്നതിനുള്ള കേരള (Alteration of Name) Bill, 2026 രാജ്യസഭയും പാസാക്കി. ഓഗസ്റ്റ് 11ന് ലോക്‌സഭ പാസാക്കിയ ബില്ലാണ് ഓഗസ്റ്റ് 12ന് രാജ്യസഭ ശബ്ദവോട്ടോടെ അംഗീകരിച്ചത്. ഇതോടെ പാർലമെന്റിന്റെ ഇരുസഭകളിലും ബിൽ പാസായി.

ഭരണഘടനയുടെ ഒന്നാം പട്ടികയിൽ (First Schedule) രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്ന സംസ്ഥാനത്തിന്റെ പേര് ‘Kerala’ എന്നതിനു പകരം ‘Keralam’ എന്നാക്കുകയാണ് ബില്ലിന്റെ ലക്ഷ്യം. മലയാളത്തിൽ കാലങ്ങളായി ഉപയോഗിച്ചുവരുന്ന ‘കേരളം’ എന്ന പേരിന് ഔദ്യോഗിക ഭരണഘടനാ രേഖകളിലും അംഗീകാരം നൽകുക എന്നതാണ് പേരുമാറ്റത്തിന്റെ പ്രധാന ഉദ്ദേശ്യം.

നിയമസഭയുടെ ഏകകണ്ഠമായ ആവശ്യം

സംസ്ഥാനത്തിന്റെ പേര് ‘കേരളം’ എന്നാക്കണമെന്ന ആവശ്യം കേരള നിയമസഭ നേരത്തേ തന്നെ മുന്നോട്ടുവച്ചിരുന്നു. 2024 ജൂൺ 24ന് നിയമസഭ ഏകകണ്ഠമായി പ്രമേയം പാസാക്കി കേന്ദ്രസർക്കാരിനോട് ഭരണഘടനയുടെ ഒന്നാം പട്ടികയിൽ ആവശ്യമായ ഭേദഗതി വരുത്തണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഇതിന് മുമ്പും സമാനമായ പ്രമേയം നിയമസഭ പാസാക്കിയിരുന്നു.

തുടർന്ന് 2026 ഫെബ്രുവരി 24ന് കേന്ദ്ര മന്ത്രിസഭ ‘Kerala’ എന്ന പേര് ‘Keralam’ എന്നാക്കി മാറ്റാനുള്ള നിർദേശത്തിന് അംഗീകാരം നൽകി. ഭരണഘടനയുടെ ആർട്ടിക്കിൾ 3 പ്രകാരമുള്ള നടപടികൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷമാണ് ബിൽ പാർലമെന്റിൽ അവതരിപ്പിച്ചത്.

ഇനി രാഷ്ട്രപതിയുടെ അംഗീകാരം

ലോക്‌സഭയും രാജ്യസഭയും ബിൽ പാസാക്കിയതോടെ ഇനി രാഷ്ട്രപതിയുടെ അംഗീകാരമാണ് അടുത്ത ഘട്ടം. രാഷ്ട്രപതിയുടെ അനുമതി ലഭിക്കുകയും നിയമം പ്രാബല്യത്തിൽ വരികയും ചെയ്ത ശേഷമാണ് പേരുമാറ്റം ഔദ്യോഗികമായി പ്രാബല്യത്തിൽ വരുന്നത്.

ഇതോടെ കേന്ദ്ര-സംസ്ഥാന സർക്കാരുകളുടെ ഔദ്യോഗിക രേഖകൾ, ഭരണഘടനാ രേഖകൾ, വിവിധ നിയമപരമായ രേഖകൾ, സ്ഥാപനങ്ങളുടെ രേഖകൾ തുടങ്ങിയവയിൽ ‘Kerala’ എന്നതിന് പകരം ‘Keralam’ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനുള്ള നടപടികൾ ആരംഭിക്കേണ്ടിവരും.

പേരുമാറ്റത്തിന് പിന്നിലെ കാരണം

മലയാളത്തിൽ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ പേര് ‘കേരളം’ എന്നാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഭരണഘടനയുടെ ഇംഗ്ലീഷ് പതിപ്പിലും ഔദ്യോഗിക ഭരണഘടനാ രേഖകളിലും ‘Kerala’ എന്നാണ് നിലവിലുള്ളത്. ഈ വ്യത്യാസം ഒഴിവാക്കി സംസ്ഥാനത്തിന്റെ തദ്ദേശീയമായ മലയാളപ്പേരായ ‘Keralam’ ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിക്കണമെന്ന ആവശ്യമാണ് പേരുമാറ്റത്തിന് പിന്നിൽ.

സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ പേരുമാറ്റം രാജ്യത്ത് മുമ്പും ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. ഉത്തരാഞ്ചൽ–ഉത്തരാഖണ്ഡ്, ഒറീസ–ഒഡീഷ, ബോംബെ–മുംബൈ, മദ്രാസ്–ചെന്നൈ തുടങ്ങിയ പേരുമാറ്റങ്ങൾക്ക് സമാനമായ രീതിയിലാണ് കേരളത്തിന്റെ പേരുമാറ്റ നടപടിയും മുന്നോട്ടുപോകുന്നത്.

വലിയ ഭരണപരമായ മാറ്റത്തിന് തുടക്കം

പേര് ഔദ്യോഗികമായി മാറുന്നതോടെ സർക്കാർ രേഖകളിലും വിവിധ വകുപ്പുകളുടെ രേഖകളിലും സ്ഥാപനങ്ങളുടെ പേരുകളിലും മാറ്റം വരുത്തേണ്ടിവരും. വാഹന രജിസ്ട്രേഷൻ, സർക്കാർ സർട്ടിഫിക്കറ്റുകൾ, ഔദ്യോഗിക മുദ്രകൾ, വെബ്‌സൈറ്റുകൾ, നിയമരേഖകൾ, വിവിധ കേന്ദ്ര-സംസ്ഥാന ഡാറ്റാബേസുകൾ എന്നിവയിലും ഘട്ടംഘട്ടമായി മാറ്റം വരുത്തേണ്ടിവരും.

അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ചരിത്രപരവും ഭാഷാപരവുമായ പ്രാധാന്യത്തിനൊപ്പം വലിയ ഭരണപരമായ നടപടിക്രമങ്ങൾക്കും ചെലവിനും പേരുമാറ്റം വഴിവെക്കും.

പാർലമെന്റിന്റെ ഇരുസഭകളും ബിൽ അംഗീകരിച്ചതോടെ കേരളത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക പേര് ‘Keralam’ എന്നാക്കാനുള്ള നിയമനടപടിയിലെ നിർണായക ഘട്ടമാണ് പൂർത്തിയായത്. ഇനി രാഷ്ട്രപതിയുടെ അംഗീകാരത്തിനും തുടർന്ന് നിയമം പ്രാബല്യത്തിൽ വരുന്നതിനുമാണ് കാത്തിരിക്കുന്നത്.