ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങൾക്ക് ചരിത്ര നേട്ടങ്ങൾ സമ്മാനിച്ച അഹമ്മദാബാദിലെ മൊട്ടേര സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ചരിത്രലക്ഷ്യവുമായി ഇന്ത്യ ഇന്നിറങ്ങുന്നു.

ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ 10,000 റൺസ് തികച്ച സുനിൽ ഗവാസ്‌കറും ടെസ്റ്റിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിക്കറ്റ് (432) നേടിയ ഇന്ത്യൻ ബൗളറായി മാറിയ കപിൽ ദേവും അടക്കമുള്ള നിരവധി ചരിത്ര നേട്ടങ്ങൾക്ക് സാക്ഷിയായ വേദിയാണ് മൊട്ടേര സ്റ്റേഡിയം. അതേ വേദിയിൽ ഇന്ന് ലോകകപ്പ് ക്രിക്കറ്റിന്റെ കലാശപ്പോരിൽ ന്യൂസിലാൻഡിനെ നേരിടുമ്പോൾ ഇന്ത്യക്ക് വീണ്ടും നിരവധി നാഴികക്കല്ലുകൾ സ്വന്തമാക്കാനുള്ള മികച്ച അവസരമാണ്.

ഇന്നത്തെ ഫൈനലിൽ ജയിച്ചാൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് മൂന്നാം ലോകകിരീടം സ്വന്തമാക്കാം. കൂടാതെ സ്വന്തം മണ്ണിൽ ലോകകപ്പ് നേടുന്ന ടീമെന്ന നേട്ടവും തുടർച്ചയായി രണ്ട് തവണ ടി20 ലോകകപ്പ് നേടുന്ന ആദ്യ ടീമെന്ന റെക്കോർഡും ഇന്ത്യക്ക് സ്വന്തമാകും.

2023ലെ ഏകദിന ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ഇതേ വേദിയിൽ ഓസ്ട്രേലിയയോട് പരാജയപ്പെട്ട വേദന ഇന്ത്യൻ ആരാധകർക്ക് ഇപ്പോഴും മറക്കാനായിട്ടില്ല. ആ തോൽവിയുടെ ഓർമ്മ മായ്ച്ച് അതേ മൈതാനത്ത് വിജയഹർഷം മുഴക്കാനുള്ള സുവർണാവസരമാണ് ഇന്നത്തെ മത്സരം.

ഓപ്പണർ സഞ്ജു സാംസൺ നൽകുന്ന മികച്ച തുടക്കവും ജസ്പ്രീത് ബുംറയും ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയും കാഴ്ചവെക്കുന്ന മികച്ച ബൗളിംഗുമാണ് ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന കരുത്ത്. മറുവശത്ത് ഫിൻ അലന്റെ ശക്തമായ ബാറ്റിംഗും ടിം സീഫെർട്ടിന്റെ ആക്രമണാത്മക പ്രകടനവും ഇന്ത്യയ്ക്ക് വെല്ലുവിളിയാകും. ബൗളർമാരിൽ രചിൻ രവീന്ദ്രയും മികച്ച ഫോമിലാണ്.

ക്രിക്കറ്റിന്റെ വലിയ വേദികളിൽ ന്യൂസിലാൻഡിനോട് ഇന്ത്യ പലപ്പോഴും പതറിയിട്ടുണ്ട്. 2019 ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിലും 2021 ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലിലും കിവികൾ ഇന്ത്യയുടെ പ്രതീക്ഷകൾ തകർത്തിരുന്നു.

കറുപ്പും ചുവപ്പും മണ്ണ് കലർന്ന അഹമ്മദാബാദിലെ പിച്ചിൽ ബാറ്റർമാർക്ക് അനുകൂലമായ സാഹചര്യമാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. നല്ല ബൗൺസ് ലഭിക്കുന്നതിനാൽ വമ്പൻ സ്കോർ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

സെമിഫൈനലിൽ ഇഷ് സോധിക്ക് പകരം ജയിംസ് നീഷാമിനെ കളിപ്പിച്ച ന്യൂസിലാൻഡ് അതേ ടീമിനെ തന്നെ നിലനിർത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ബാറ്റിംഗ് കരുത്തായിരിക്കും വിജയത്തിൽ നിർണായകമെന്നതാണ് ന്യൂസിലാൻഡ് ക്യാപ്റ്റൻ മിച്ചൽ സാന്റ്നറുടെ വിലയിരുത്തൽ.

2026 ട്വന്റി-20 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഇന്ത്യ ഇന്ന് ന്യൂസിലാൻഡിനെ നേരിടുന്നു. ഫൈനൽ അഹമ്മദാബാദിലെ നരേന്ദ്ര മോദി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്നു എന്നതാണ് ഇന്ത്യൻ ആരാധകരുടെ ആവേശം ഇരട്ടിയാക്കുന്നത്.

സെമിഫൈനലിൽ നിന്ന് ഓപ്പണറായി ഉറച്ച സ്ഥാനം നേടിയ മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസനും ന്യൂസിലാൻഡിന്റെ പേസർ മാറ്റ് ഹെൻറിയും തമ്മിലുള്ള പവർപ്ലേ പോരാട്ടം ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിലെ പ്രധാന ആകർഷണങ്ങളിലൊന്നായിരിക്കും.

അതുപോലെ സെമിഫൈനലിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരെ വേഗതയേറിയ സെഞ്ചുറി നേടിയ ഫിൻ അലനും ഇന്ത്യൻ പേസർ ജസ്പ്രീത് ബുംറയും തമ്മിലുള്ള ഏറ്റുമുട്ടലും ശ്രദ്ധേയമാകും.

ന്യൂസിലാൻഡിന്റെ ഓഫ് സ്പിന്നർമാരായ കോൾ മക്കോഞ്ചിയും ഫിൻ അലനും ഇന്ത്യൻ ഇടംകൈ ബാറ്റർമാരെ എങ്ങനെ നേരിടുമെന്നതും മത്സരത്തിൽ നിർണായകമാകും. ഇന്ത്യയുടെ മുൻനിര ബാറ്റർമാരിൽ പലരും ഇടംകൈയന്മാരാണെന്നതും ന്യൂസിലാൻഡിന് ഒരു തന്ത്രപരമായ സാധ്യതയാകാം.

ആകെക്കൂടി, 2023ലെ ഫൈനലിലെ കണ്ണീർ മറക്കാൻ ഇന്ത്യക്കും ആദ്യ ലോകകിരീടം നേടാൻ ന്യൂസിലാൻഡിനും ഒരുപോലെ നിർണായകമായ പോരാട്ടമാണ് ഇന്നത്തെ ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ.